Estudio Realizado por :
Ing. Luis A. Mc Nulty.

El objetivo principal de este trabajo, ha sido desde el inicio analizar la condición actual de las viviendas unifamiliares en Panamá, su diseño y el tipo de material que se utiliza. Para llevar  a cabo este análisis, se ha basado en gran parte en los censos de población y vivienda de la República de Panamá, con datos recopilados desde 1960 hasta el año 2000; los cuales  muestran  que cerca del 90 % de las viviendas son unifamiliares y que durante este periodo el número de  viviendas unifamiliares prácticamente se ha triplicado, como se observa en el siguiente gráfico que representa el crecimiento en la provincia de Chiriquí , en el cual se refleja en gran parte lo ocurrido en toda la república.

La provincia de Chiriquí se toma como ejemplo representativo, no sólo porque refleja el crecimiento habitacional en toda la república, sino porque al mismo tiempo esta provincia es una de las zonas con mayor actividad sísmica en el territorio nacional; lo cual es de vital importancia para poder realizar un correcto análisis de la condición de las viviendas unifamiliares en nuestro país, ya que un gran porcentaje de estas viviendas no están diseñadas correctamente para resistir cargas sísmicas, convirtiéndose así en un gran riesgo para las familias panameñas.

Esto nos lleva a la siguiente etapa del análisis,  el estudio sísmico. En esta etapa el Centro de Investigaciones de la Universidad de Panamá proporcionó un estudio geotécnico del cual se obtuvo una base de datos de 1747 sismos registrados desde 1995 hasta el 2001, el cual se depuró hasta obtener 611 sismos, todos de magnitudes mayores de 4.0 CUPA. Estos sismos fueron ubicados por  provincias y luego por distritos, eliminando así los  sismos ocurridos a  grandes profundidades y los que están muy alejados de las costas obteniendo el siguiente mapa y desglose:

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Con estos desgloses, utilizando el mapa de incidencia en conjunto con el mapa de las aceleraciones sísmicas obtendremos una zonificación de áreas sísmicas más acorde a la realidad  de nuestro país.

El procedimiento de diseño anti-sísmico obtenido, considera un análisis sísmico utilizando el centro de masa y de rigidez de los muros y también un análisis de deflexiones y momentos cortantes para cada muro. De esta forma se obtine la carga sísmica para la  cual será diseñado cada muro. A pesar de que las cargas de techo, cielo raso y muro para estas viviendas puede ser mínima, se utilizan las consideraciones del REP 2004, el Código Colombiano Sismo-Resistente (Normas 1400), Reinforced Masonry Design, ATC-4 ( A Metodology for Seismic Design and Construction of Single-family Dwellings), Building Code Requirements for Masory Structures (ACI 530), Normas de Diseño para Estructuras de Mampostería del Instituto de Arquitectura del Japón;  que se incluyen dentro del diseño.

Este procedimiento permite realizar un programa que fija ciertos valores de seguridad con los cuales obtendremos diseños sísmicos seguros y condicionados a cada vivienda unifamiliar de una planta con sólo ingresar los datos de las dimensiones, cargas, y los muros que serán utilizados como shear-walls . El programa de diseño estará acompañado de un manual de diseño el cual incluirá tablas y hojas de cálculo que faciliten el diseño sísmico para viviendas unifamiliares.